APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
En la especie humana, el hombre
produce los gametos masculinos o espermatozoides. Estas
células trasmiten al nuevo ser la información genética aportada por el padre.
Las estructuras más importantes
del sistema reproductor masculino son los testículos, el epidídimo, los
conductos deferentes, la uretra, las vesículas seminales, la próstata y el pene.
Testículos
Son dos órganos cuya función es la
producción de espermatozoides. Se encuentran suspendidos en un saco externo
formado por la piel, denominado escroto. La función del
escroto es mantener a los testículos en un medio más frío que el del interior
de la cavidad abdominal. Para que los espermatozoides se produzcan
normalmente se requiere de una temperatura 30°C menor que la temperatura
corporal (37°C).
En el interior de los testículos
existen unos 250 lóbulos o compartimentos, que contienen unos
delgados tubos muy enrollados y apretados llamados túbulos
seminíferos. Cada túbulo seminífero tiene un diámetro extremadamente
pequeño y mide aproximadamente unos 80 centímetros de longitud. Son las
estructuras específicas en que se producen los espermatozoides dentro del testículo.
Funcionamiento de los
testículos. En el
interior de los testículos y más exactamente en los túbulos seminíferos, se
produce lahormona testosterona. (Ver: Hormonas
sexuales) Esta hormona determina las
denominadas características sexuales secundarias, y que son:
Crecimiento de la estructura del
esqueleto. Es
común observar en los varones, alrededor de los 12 años, un aumento importante
de su estatura. Esto se debe al crecimiento de los huesos por el aumento
del tejido óseo que provocan la acción de la hormona del crecimiento o somatotrofina y
la testosterona. Se produce también un ensanchamiento de
los hombros que dan la apariencia de un cuerpo más robusto que el de la mujer.
Los huesos del cráneo también
crecen y provocan el crecimiento de la nariz, de la mandíbula y de la frente;
la cara, en su conjunto, se ve más alargada en comparación con la redondeada
que tenía el niño.
Desarrollo de la musculatura. El varón experimenta un aumento
importante de su volumen corporal, debido al desarrollo de los músculos, más
notorio en la zona pectoral y abdominal, en los bíceps y en las piernas.
Cambios en el tono de la
voz. La voz
cambia de un tono agudo a otro más grave, por la maduración de la laringe y de
las cuerdas vocales. En este período de cambio, es frecuente que aparezcan los
conocidos "gallitos", porque el tono de la voz sube y baja
involuntariamente mientras se está hablando. El desarrollo de la laringe es más
notorio en los hombres porque se produce además un abultamiento en la zona
delantera del cuello, que da origen a la llamada, comúnmente, "manzana de
Adán", tan característica en los varones.
Cambios en la piel y en la
distribución del vello.La
piel del adolescente varón va engrosando, aumenta la actividad de las glándulas
sebáceas y, como consecuencia, aparecen las llamadas "espinillas" y
el característico acné juvenil.
Estas erupciones desaparecerán cuando el cuerpo se adapte a los cambios
hormonales, originados por una mayor producción de testosterona. Aparece
también abundante vellosidad en zonas del cuerpo del varón donde antes no
existía: el vello facial (bigote y barba) que da la oportunidad de comenzar a
afeitarse; vello en el resto del cuerpo, especialmente en las piernas, región
pectoral y, más abundante, en las axilas y en la zona púbica.
La extirpación de los testículos
en la pubertad hace que no se desarrollen ninguna de las características
sexuales secundarias en el varón (Eunucoidismo), ya que se extrae la fuente de
testosterona del individuo, además no existe la producción de espermios por lo
que el individuo queda infértil.
Regulación hormonal. El funcionamiento de los testículos
está controlado por una glándula cuyo nombre es adenohipófisis. Esta
glándula ubicada en la base del cerebro, produce dos hormonas: la hormona
folículo estimulante (HFE), que regula la producción de
espermatozoides y la hormona luteinizante (HL) que controla la
producción de la testosterona.
La producción de espermatozoides
en el hombre está regulada por la acción de hormonas, que se mantiene constante
desde la pubertad hasta la edad adulta.
Epidídimo
Es el órgano conformado por un
tubo enrollado cuya longitud aproximada es de 7 centímetros. Se encuentra
unido a los testículos por detrás de ellos y su función es e1 almacenar
temporalmente los espermatozoides producidos en los tubos seminíferos para
permitirles que adquieran movilidad. Este proceso se conoce con el nombre
de capacitación, y requiere que los espermatozoides
permanezcan 18 horas en el epidídimo, para completarse sólo cuando éstos
ingresan al sistema reproductor femenino, donde puede ocurrir la
fecundación del óvulo.
Conductos deferentes
Éstos son la prolongación del tubo
contenido en el epidídimo. Su función es almacenar los gametos masculinos y
transportarlos desde el testículo hasta otra porción tubular denominada uretra.
Uretra
Es un conducto que transporta los
espermatozoides desde los conductos deferentes hasta el pene, para permitir su
excreción.
La uretra es también el conducto
por el que se elimina la orina.
Vesículas seminales
Son dos glándulas que vierten a
los conductos deferentes el semen, líquido viscoso en el que
flotan los espermatozoides. El semen contiene agua y nutrientes como la fructosa, un
tipo de azúcar que sirve de fuente energética para posibilitar el movimiento de
los espermatozoides en su camino hacia el óvulo femenino.
Próstata
Se denomina así a una glándula que
segrega sustancias específicas, las cuales, al mezclarse con el semen producido
por las vesículas seminales, favorece la supervivencia de los espermatozoides
una vez que ingresan al sistema reproductor femenino y ocurre la fecundación
del óvulo.
Pene
El pene es el órgano copulador por
el cual los espermatozoides son depositados en la vagina. Está formado
por un tejido esponjoso que al llenarse de sangre se separa del cuerpo en un
proceso denominado erección. El pene erecto tiene la
posibilidad reproductiva de introducir los espermatozoides del varón dentro del
sistema reproductor femenino, función que se realiza durante elacto sexual o
cópula.
En la capacidad de introducir
espermas no tiene ninguna influencia el tamaño del pene.
Respecto a este punto, no existe
ninguna encuesta científica ni estudio que indique algún tamaño como promedio
ni menos como ideal, habiendo algunos de pocos centímetros hasta otros de
quince o dieciséis. No existe tampoco ninguna correlación entre el tamaño
del pene en estado de flaccidez y su estado de erección. Esto significa que un
pene pequeño puede alcanzar, proporcionalmente, mayor longitud que otro de más
tamaño.
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
La información genética que trasmite la madre a su hijo está
contenida en elgameto
femenino u óvulo. La producción de esta célula reproductiva pone
en funcionamiento una serie de órganos sexuales que conforman el sistema
reproductor femenino.
Los órganos sexuales se clasifican en internos y externos:
Los órganos internos están constituidos por:
Ovarios
Son dos órganos del tamaño de una almendra que se ubican en
la cavidad abdominal de la mujer. Su función es producir un óvulo cada 28 días
aproximadamente. Están situados dentro del cuerpo, en la región de
la pelvis, uno a cada lado del útero.
Los ovarios producen y liberan unas hormonas denominadas
estrógenos y progesterona.
Los estrógenos, producidos desde la pubertad, determinan
cambios tales como: hombros angostos, voz aguda, caderas anchas, etc. Estos
cambios son las características sexuales secundarias de la mujer.
La progesterona, hormona que tiene como función
aumentar la cantidad de vasos sanguíneos del endometrio uterino. Cuando se
libera el óvulo, una vez que ha sido fecundado, las paredes del útero están
capacitadas para recibirlo y alojarlo durante su proceso de posterior
desarrollo.
Trompas de Falopio
Forman un arco cerca del ovario son pequeños tubos que
entran en el útero (uno derecho y otro izquierdo). Son dos conductos que se
originan cerca de cada ovario y que se extienden hasta el útero. La función de
las trompas, también llamadas oviductos, es conducir el óvulo desde el ovario
hasta el útero. La fecundación ocurre en las trompas de Falopio.
Útero
Es un órgano musculoso y hueco del tamaño y forma de una pera
invertida, y está ubicado en la parte inferior del vientre.
Lo conforman tres capas: una interna o endometrio, que cada
mes se enriquece con una cantidad extra de vasos sanguíneos necesarios para la
nutrición del nuevo ser; otra intermedia formada por músculos lisos; y la capa
externa constituida por tejido elástico. El útero o matriz, es una cavidad que
tiene cinco centímetros de longitud.
Es muscular, tiene un enorme poder de crecimiento y de
contracción, pues es capaz de sacar un feto al exterior, en el momento del
parto.
Vagina
Es un tubo muscular elástico que comunica el útero con el
exterior. Se ubica en la pelvis menor, entre la uretra y el recto.
Termina en un orificio alrededor del cual hay unos repliegues de la piel
llamados labios mayores. Es un conducto que une a la vulva externa con
los órganos sexuales internos. Estos se encuentran dentro de la cabida
abdominal que esta situada entre los huesos de la cadera (pelvis).
Los órganos externos están formados por:
Vulva
La vulva se puede observar al separar los muslos de la mujer.
Esta rodeada de dos dobleces de piel: uno exterior, los labios mayores y uno
exterior los labios menores. En la mujer púber los labios mayores tienen pelos.
Clítoris
Pequeño órgano parecido al pene. Está provisto de
terminaciones nerviosas y puede entrar en erección.
Meato
Por debajo del clítoris se encuentra el meato urinario, que
es el orificio de la porción final de las vías urinaria. Es el lugar donde se
emite la orina al exterior.
Himen
Por la abertura de la vagina, y situado entre la entrada de
ésta y el vestíbulo de ella, se encuentra en la mujer virgen una membrana
no perforada llamada himen. El himen es una delgada membrana que se
extiende por la abertura de la vagina.
Esta membrana tiene una o más abertura por las cuales sale el
flujo menstrual y la tradición dice que en el momento de la primera penetración
del órgano masculino, dicha membrana se rompe, haciendo que sangre un poco, por
lo tanto era considerado una prueba de virginidad.
Actualmente se sabe que no necesariamente esta membrana se
rompe en la primera relación sexual ya que puede haber membranas más elásticas
que otras y además puede ser rota por otras circunstancias: utilización de
tampones del diámetro no adecuado a los orificios del himen, etc.
En el sistema reproductor femenino ocurren una serie de
cambios que se repiten aproximadamente cada 28 días. Las modificaciones que
experimentan el útero y los ovarios constituyen el ciclo menstrual
femenino.
En este ciclo de producción del gameto femenino y las hormonas
sexuales femeninas se distinguen dos fases: la maduración
del óvulo y secreción de estrógenos, y la ovulación y secreción de progesterona.
1. Maduración del óvulo y secreción de estrógenos
Esta fase comprende la primera mitad del ciclo, es decir dura
14 días aproximadamente. Los acontecimientos que ocurren en esta fase
determinan que madure un óvulo en uno de los dos ovarios, el cual será liberado
aproximadamente el día 14. Este óvulo está rodeado por células que lo nutren y
protegen formando un folículo.
Paralelamente, el ovario produce y segrega estrógenos, que
comenzarán a engrosar el endometrio del útero. Las paredes del útero tendrán
así la capacidad de recibir al óvulo para su posterior desarrollo, en el caso
de que sea fecundado.
La maduración del gameto femenino y la producción de
estrógenos en los ovarios está regulada por la hormona folículo
estimulante, que se origina en la adenohipófisis.
2. Ovulación y secreción de progesterona
El día 14, aproximadamente, el gameto femenino u óvulo está
en condiciones de ser liberado desde el ovario.
OVULACIÓN es el proceso de liberación del óvulo
maduro desde el ovario.
Luego de la ovulación, el folículo se transforma en una
estructura del ovario llamada cuerpo lúteo, que comenzará a
producir la hormona progesterona, la cual continuará los cambios iniciados por
los estrógenos en el endometrio uterino.
El óvulo liberado ingresa a una de las trompas de Falopio
para dirigirse hacia el útero. Si el óvulo es fecundado, se formará el cigoto,
que se implantará en el endometrio uterino y comenzará su desarrollo. De lo
contrario, el endometrio, con todos los vasos sanguíneos que han aumentado en
cantidad y tamaño, se desintegrará produciéndose la menstruación.
MENSTRUACIÓN es el flujo sanguíneo liberado al
exterior a través de la vagina y que contiene restos del endometrio, vasos
sanguíneos y el óvulo no fecundado.
La menstruación es un proceso natural durante el cual la
mujer debe procurar realizar todas sus actividades habituales. Suele durar de
tres a cinco días. El primer día de la menstruación es el primer día del ciclo
menstrual femenino.
CARACTERÍSTICAS SEXUALES SECUNDARIAS DE LA MUJER.
La acción hormonal provoca algunos cambios notorios en el
cuerpo de la mujer joven. Estos son:
Transformación de la estructura del esqueleto. En la niña, los cambios comienzan unos dos años antes
que en el hombre, es decir, alrededor de los 11 años. En ella se produce
un aumento importante de la estatura, debido al crecimiento de los huesos y un
ensanchamiento de las caderas. Esta última transformación es importante
para la función reproductora, pues estos huesos sostendrán al feto dentro del
vientre materno.
Junto con la nueva contextura de las caderas y de la pelvis
se forma la cintura, que le otorga finura a la silueta femenina.
Desarrollo de las glándulas mamarias. El desarrollo de las glándulas mamarias o mamas se
debe a la acción de los estrógenos. Están formadas por tejido adiposo, y por
otro tejido especializado en la producción de leche, la cual se forma con las
sustancias nutritivas de la dieta alimenticia, junto con el efecto de una
hormona llamada prolactina que se activa después del parto.
Un conjunto de músculos presentes en el tórax son los
encargados de sostener el peso de las mamas con el fin de mantenerlas en su
lugar. Es recomendable realizar ciertas rutinas de ejercicios para vigorizar
estos músculos.
Cambios en la piel y en la distribución del vello. Como en el varón, la acción de las hormonas sexuales
provoca cambios en la textura de la piel de la mujer. Ésta se vuelve más lisa y
aparecen las molestas "espinillas" por el aumento en la actividad de
las glándulas sebáceas. Las alteraciones cutáneas desaparecen con el
tiempo. Además, aparecen vellos, principalmente en la zona púbica y
axilar.
